Découvrir la Camargue et ses traditions

Lors d’un article précédent, nous avons visité Arles aux portes de la Camargue, Arles et son passé antique.

Aujourd’hui, nous allons au coeur de la Camargue et partons découvrir les traditions ancestrales de cette belle région. Au programme, musée de la Camargue et domaine de Méjanes.

Afin de bien commencer notre découverte de la Camargue et de ses traditions, direction le Musée de la Camargue.

Le musée vous attend toute l’année aux horaires suivants:

Comptez 1h30 pour la visite, les dernières entrées se font donc 1h00 avant la fermeture.

Sachez que vous pouvez également partir sur le sentier découverte pour une balade d’environ 1h30.

Voici les tarifs pour visiter le musée:

• Tarif plein : 7 €
• Tarif réduit : 4 € (jeune 10 à 18 ans, étudiants, + de 65 ans, groupes à partir de 10 personnes…)
• Gratuité : enfant de 1 à 9 ans, personnes en situation de handicap, demandeurs d’emploi, journalistes, enseignants.

Il existe également des pass familles avantageux.

• Visite Pass famille nombreuse : 21 € : 2 adultes + 2 jeunes de 10 ans à 18 ans
• Visite Pass Très : 17€ : 2 adultes et 1 jeune
• Visite Pass Trio : 14€, 1 adulte + 2 jeunes
• Visite Pass Duo : 10€ : 1 adulte + 1 jeune

Afin de profiter au mieux de votre visite, vous pouvez lire les panneaux informatifs ou vous laisser guider par les audioguides.

Pour visiter le musée avec ses enfants, une visite aux allures de chasse au trésor est proposée! Il s’agit de découvrir des détails cachés dans les différentes vitrines du musée.

Le Musée de la Camargue a été créé en 1978. Il a été installé dans dans l’ancienne bergerie du mas du Pont de Rousty.

Ce musée a pour vocation de présenter les liens étroits qui unissent l’homme et la Camargue. Grâce à l’exposition « Le fil de l’eau, le fil du temps », j’ai pris connaissance de l’histoire de l’aménagement du delta du Rhône, de son peuplement depuis le XIXème siècle. On y parle aussi des systèmes d’irrigation, de drainage et de l’érosion.

Intéressant de voir que l’on connaît le delta du Rhône et la Camargue depuis longtemps ! Des cartes des lieux sont d’ailleurs exposées au musée.

Moi qui ne suis pas de la région, j’ai aimé voir et comprendre les photographies expliquant comment l’homme a un impact sur les paysages, comment la présence de l’eau ou non change les lieux. Avec cette vue aérienne, on se rend bien compte que la Camargue est gérée par l’homme.

L’homme a fait de ces terres inondées, dont personne ne voulait il y a plusieurs siècles, des terres agricoles en régulant l’eau. Récolte du sel, culture du riz, des domaines agricoles que l’on associe désormais à la Camargue. Et que dire des célèbres manades ? Dans le musée, trouve des photos, des objets qui nous parlent de ces traditions camarguaises.

Sur le « Mur du temps« , on découvre des photos et des collections d’objets, des maquettes, des témoignages audiovisuels de la vie d’antan et actuelle.

Quand on pense Camargue, on pense aux taureaux noirs et aux chevaux blancs.

J’avoue qu’avant de venir en Camargue, je ne connaissais pas le mot « manade ». Et vous ? Une manade est un élevage de taureaux ou de chevaux.

Dans les manades, on élève les taureaux pour leur viande (l’une des spécialités est la gardiane de taureau ) mais aussi pour la course camarguaise.

Les chevaux quant à eux accompagnent les gardians.

Au musée de la Camargue, on parle aussi de la tradition des costumes arlésiens.

C’est lors de la fête des Gardians à Arles qu’a lieu l’élection de la reine d’Arles. Ici une très belle vidéo montrant cette journée qui tient à coeur à tous les Arlésiens et les Camarguais.

Des tenues de travail, des accessoires sont aussi exposés au musée de la Camargue.

Poursuivons notre découverte de la Camargue et partons à quelques kilomètres de là pour un lieu incontournable…

A quelques kilomètres de là: le domaine de Méjanes. Un site familial où vous pourrez passer une excellente journée ! Les activités ne manquent pas sur place. A vous de voir ce que vous avez envie de faire !

• visite du domaine en petit train
• musée Paul Ricard
• repas à la bergerie de Méjanes
• balade à cheval
• animations taurines dans les arènes

Pour découvrir le domaine de Méjanes, rien de tel qu’une balade en petit train. Ce petit train à l’image des trains du farwest a été imaginé et inauguré par Paul Ricard en 1968, l’ancien propriétaire de Méjanes . Il vous accueille une grande partie de l’année:

Le petit train est composé de trois wagons accrochés à une locomotive avec une cheminée et un pare-boeuf.

Direction la gare pour embarquer!

Le parcours de 3,5km d’une durée de 30 minutes vous fait découvrir le domaine au bord de l’étang du Vaccarès, le long de la réserve naturelle. Vous pourrez voir de près ou de loin (en fonction de l’heure et de la météo) les taureaux camarguais, la faune et la flore locales. Autant vous dire que lorsque j’y suis allée fin avril, les conditions météorologiques n’étaient pas du tout favorables puisqu’il pleuvait… mais bon la balade fut malgré tout agréable.

Si vous venez au domaine de Méjanes, vous devez visiter le musée Paul Ricard.

Il est ouvert chaque jour du mardi au dimanche du 18 mars au 31 août de 9h30 à 13h et de 14h à 17h. Il vous en coûtera 8€ pour le visiter (6 avec un tarif réduit  pour les enfants entre 10 et 18 ans, les salariés et retraités Ricard, les demandeurs d’emploi, les handicapés, les retraités mais aussi sur présentation du ticket de caisse du restaurant La Bergerie de Méjanes). 

Installé au sein du domaine de Méjanes, le musée a ouvert ses portes en 2021. C’est sa fille Michèle qui en est à l’origine. A travers ce musée, elle a voulu rendre hommage à son père, pas seulement à l’homme d’entreprise qu’il était mais aussi à l’humaniste, l’artiste qu’il était.

Un musée où Michèle présente des photos de famille, des courriers, des objets ayant appartenu à son père.

Un musée à taille humaine qui m’a permis de découvrir un homme que je ne connaissais que pour la célèbre boisson anisée: le Ricard. Et vous que savez-vous sur Paul Ricard ?

C’est en 1932 qu’a commencé l’histoire de le célèbre pastis auquel il donna son nom. Boisson anisée qu’il commercialisa avec le slogan « Ricard, le vrai pastis de Marseille ».

De nombreuses photos ont immortalisé l’histoire de l’entreprise. Des photos de la production mais aussi des visiteurs anonymes ou connus.

Pour asseoir la place du pastis Ricard sur le marché, la publicité était très importante.

D’ailleurs à l’issue de la visite du musée, vous pouvez acheter des reproductions d’articles mythiques fabriqués par la société Ricard.

Saviez-vous que l’homme était passionné par la peinture et que son père était contre cette passion?

Malgré son désaccord, il a poursuivi sa passion et a rencontré des peintres mondialement connus !

Voici quelques tableaux parmi ceux que vous pouvez voir dans le musée.

Peintre mais aussi réalisateur. Contemporain de Fernandel, Bourvil, Paul Ricard était passionné par le cinéma. Ayant racheté une partie des studios de son ami Marcel Pagnol, il créa la société de production « Protis films« .

Il fit ainsi construire un grand ensemble dans sa propriété située dans le quartier de Sainte Marthe. Deux plateaux de prises de vues, des loges, des ateliers de construction de décors, des laboratoires de traitements de la pellicule, des bureaux administratifs ainsi qu’une salle de projection, le tout pour créer un « Hollywood français ».

Il tourna quelques longs métrages dont « La Caraque blonde » mais également des documentaires sur la Camargue. On parle parfois de western camarguais.

Je ne connaissais pas les précédentes facettes de Paul Ricard mais c’est celle-ci qui m’a le plus conquise. J’ai découvert dans cette partie de la visite un homme qui se posait des questions sur les problèmes de son époque.

J’ai découvert un homme avec des valeurs, un patron oui mais attaché au bien-être de ses employés. Par certains côtés, il m’a fait penser à Godin à Guise.

Et que dire de ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale ? Alors qu’il n’était plus possible de vendre du Ricard, pour éviter que les employés ne soient envoyés en Allemagne pour le travail obligatoire, il les reconvertit en maçons, en agriculteurs, éleveurs.

Méjanes devint un grand domaine agricole, rizicole, avec des élevages de vaches, moutons, porcs. L’objectif était de participer à l’effort de guerre. Paul Ricard disait « Il faudra nous nourrir tous. » et pour cela, il n’hésita pas à cacher une partie de son cheptel pour ne pas qu’il soit réquisitionné par l’armée allemande. Il distilla également clandestinement de l’alcool-carburant aux résistants dans le maquis.

Certains se souviennent peut-être du circuit Paul Ricard où furent courues de nombreuses courses automobiles.

Il acheta également dans les années les îles de Bendor et des Embiez. N’hésitez pas à consulter le site pour en apprendre davantage sur ces îles de la Méditerranée.

Comme vous l’avez compris, ce musée m’a beaucoup intéressée ! Et encore, je ne vous ai pas parlé de tout ce qu’il y a à apprendre sur Paul Ricard ! Alors quand vous y irez, prenez le temps de découvrir.

C’est bien beau de visiter mais toutes ces activités donnent faim et quoi de mieux que se restaurer à la Bergerie de Méjanes.

Le restaurant est à l’image du reste du domaine. Face à ce canapé devant la cheminée, les mots qui me viennent à l’esprit sont les mots convivialité et générosité.

Les salles sont belles et rappellent l’histoire de Méjanes: au mur des photos de famille, de personnalités étant venues voir Paul Ricard dans ses murs.

Les traditions taurines sont également mises à l’honneur dans l’une des salles où l’on retrouve des affiches d’événements précédemment organisés au domaine mais aussi des tenues colorées, des jeux en bois et la célèbre croix camarguaise.

Quant au repas, la carte est efficace. En effet, elle propose un nombre réduit de plats mais la qualité est au rendez-vous ! Je me suis régalée avec un burger de Méjanes et une tarte aux fraises.

Le Bergerie de Méjanes est un lieu réputé dans la région. N’hésitez pas à réserver pour venir y manger !

Il est possible d’assister à des animations taurines au Domaine de Méjanes. Les arènes et le manadier accueillent les visiteurs pour faire découvrir le métier de manadier. Une démonstration de course camarguaise et de maniabilité du cheval Camargue est proposée.

Les chevaux et des poneys vous attendent également pour une balade dans le domaine et au bord de l’étang de Vaccarès.

C’est avec ces animaux que se termine cet article sur les traditions camarguaises. Dans le prochain, nous partirons à la rencontre d’une ville incroyable: Aigues-Mortes.

En attendant, n’hésitez pas à laisser un petit commentaire tout comme si vous avez des questions. A bientôt !