Après être allés à la rencontre du Général La Fayette à Chavaniac, nous partons désormais pour un incontournable en Haute-Loire: l’abbaye de la Chaise-Dieu. Vous y découvrirez notamment un trésor qui a été sauvé pour les générations futures.
Informations générales
La commune de la Chaise-Dieu est située au nord du département de la Haute-Loire à 40km du Puy-en-Velay et 35km de Brioude. Cette bourgade, comptant environ 600 habitants appelés Caséens, se situe à 1080m. Autant vous dire qu’il n’est pas rare d’y avoir de la neige en hiver.
L’ensemble abbatial que je vous présente aujourd’hui ne représente pas moins de 18 500m² et est la propriété de la commune de la Chaise-Dieu. La plupart des bâtiments abbatiaux datent de l’époque mauriste au XVIIème siècle. Au XIXème siècle, ces bâtiments ont été privatisés, transformés en appartements ou utilisés par l’administration.
L’abbaye est au cœur d’un grand projet de conservation, de restauration et de préservation mené conjointement depuis 2007 par le Département de Haute-Loire, la commune de La Chaise-Dieu et la Communauté de Communes de l’Agglomération du Puy-En-Velay. De grands travaux ont été menés et d’autres projets sont encore en cours pour permettent au public de profiter pleinement de ces lieux séculaires, de retrouver les volumes de l’époque. C’est grâce à ce travail qu’un nouveau parcours est proposé pour découvrir cette magnifique abbaye et ses siècles d’histoire !
Horaires et tarifs
Comptez deux heures pour visiter librement avec un audioguide.
La billetterie ferme 1h30 avant la fermeture du site. (Pensez à vérifier les horaires des offices religieux pendant lesquels les visites de l’abbatiale sont limitées.)
Le parcours de visite est ouvert du 8 avril au 5 novembre 2023.
- du 08/04 au 30/06 du mardi au dimanche de 13h30 à 18h30
- du 01/07 au 03/09 tous les jours de 10h à 19h
- du 04/09 au 05/11 du mardi au dimanche de 13h à 18h
Tarifs pour 2023
- Visite avec audio guide : plein tarif : 9 € / tarif réduit : 5 € (enfant de 6 à 18 ans, étudiant, demandeur d’emploi sur justificatif de moins de 3 mois)
- Visite guidée : plein tarif : 15 € / tarif réduit : 11 €
- Gratuité : enfant de moins de 6 ans, personne en situation de handicap (sur présentation d’un justificatif) et un accompagnant, journaliste (sur présentation de carte de presse), guides-conférencier (sur présentation de carte de guide conférencier).
- Pass saisonnier nominatif : plein tarif 15 € / tarif réduit 10 € (accessible à tout public répondant à un critère tarif réduit sur le tarif d’entrée)
- Tarif groupe : à partir de 20 personnes, application du tarif réduit.
- Tarif spécial journées européennes du patrimoine : 2 € par personne, gratuit pour les moins de 18 ans, étudiants et personnes bénéficiant de la gratuité.
Afin de profiter pleinement des grands sites de la Haute-Loire, le PassCard permet de visiter l’abbaye de La Chaise-Dieu à tarif réduit (7€ au lieu de 9€).

Le parcours
Tout au long de ce nouveau parcours, laissez-vous guider par les panneaux et profitez des différentes fonctions de votre audioguide. Vous aurez accès à des explications audio mais aussi à des animations de réalité virtuelle comme dans le cloître.
De grandes tablettes tactiles sont aussi à votre disposition pour davantage de contenu et vous serez également accompagné à différents moments de la visite par des personnages virtuels.
Ces différentes animations rythment la visite et permettent de varier les présentations durant les 2 heures de découverte.
Eglise Saint Robert
Fleuron du parcours: l’église Saint Robert qui porte le nom de son fondateur dont on peut encore voir la pierre tombale près du jubé. Ce dernier l’avait fondé en 1043, il y a donc près de 1000 ans !
L’église abbatiale fut, quant à elle, construite entre 1344 et 1352. Elle est orientée vers l’est, en direction du soleil levant.
L'extérieur
Ce qui frappe immédiatement lorsque l’on arrive devant sa façade, c’est bien sûr son grand escalier de 44 marches mais aussi son austérité ainsi que son côté massif. Un immense portail, deux grandes tours, des lignes épurées sans ornements. La construction est l’oeuvre d’Hugues Morel, celui qui a dirigé les travaux du Palais des Papes à Avignon.
C’est le pape Clément VI qui en a ordonné la construction.

L'intérieur
A l’intérieur, pas de voûtes romanes, ni de chapiteaux sculptés. En effet, il s’agit d’une architecture gothique languedocienne. En entrant, on remarque immédiatement le volume intérieur. En effet, la hauteur sous les clés de voûte n’est que de 18 m alors que la largeur de la nef est, elle, de 13 m.
De la lumière entre grâce à des ouvertures très hautes.
Ce qui est surprenant, c’est le jubé qui coupe l’église en deux. C’est la première fois que je vois une telle structure alors qu’avant le Concile de Trente entre 1545 et 1562, presque toutes les églises en avant un . Son rôle était de séparer le choeur liturgique du reste de la nef.


Les moines se trouvaient donc dans le choeur, tandis que le reste des croyants se trouvaient de l’autre côté du jubé.
Les 144 stalles en chêne sculpté accueillaient les moines et leur abbé pour les temps de prière.
Le siège des stalles portent le nom de miséricorde. Chacun d’entre eux pouvait être relevé afin d’obtenir une position mi-assis mi-debout. Cela permettait aux moines âgés et fatigués de pouvoir chanter pendant les offices souvent longs en ayant une position moins fatigante.
C’est également en ce lieu que se trouve le tombeau en marbre blanc du pape Clément VI. En effet, il a demandé la construction de l’abbaye pour l’accueillir à sa mort. Malheureusement pour lui, ce tombeau a été profané par les huguenots en 1562.
D’un côté le jubé, de l’autre le maître-autel installé par les mauristes et remplaçant l’autel primitif qui était peint en bleu avec des décorations en argent.


Autre élément remarquable dans l’église Saint-Robert: l’orgue monumental du XVIIème siècle. Il est composé de 40 jeux avec 4 claviers manuels.
Pour plus d’informations, cliquez.
La danse macabre
Je terminerai la visite de l’église Saint-Robert avec une curiosité médiévale: La Danse macabre.
Au Moyen-Age, entre les maladies, dont la célèbre peste noire, les guerres, les disettes, la mort était omniprésente. L’espérance de vie était courte.
Sur cette fresque de 26m, composée de 3 panneaux, tout le monde est concerné: que ce soit les puissants dont le pape lui-même, les moines, les bourgeois et le peuple. Adultes ou enfants, tout le monde connaîtra le même sort! Toutes les personnes sont égales devant la Mort, peu importe leur place dans la société. Ce n’est pas la peine de lutter contre elle et d’essayer d’acheter du temps supplémentaire. La Mort gagne toujours !



Pour en apprendre davantage, une petit vidéo sur cette fresque.
Le cloître
Place désormais au cloître. Précédemment, nous avons déjà vu cela du Puy-en-Velay et de Lavaudieu. Contrairement aux deux autres, celui de la Chaise-Dieu n’est plus complet mais ce qu’il en reste nous laisse imaginer sa grandeur d’antan.
J’ai toujours aimé imaginer le son des pas que faisaient les moines marchant pour aller prier ou se rendre au réfectoire.
Des tenues sont à votre disposition dans le cloître. L’occasion de visiter en famille de façon originale et de prendre des photos inoubliables.
La salle de l'écho
Une salle à découvrir et qui surprendra petits et grands! En y arrivant, on découvre une salle vide ornée de peintures en grisailles. Nul ne connaît l’utilisation de cette salle mais ce que l’on connaît c’est une particularité acoustique qui lui donne son nom.
Mettez-vous dans l’angle de la pièce et la personne qui vous accompagne dans l’angle opposé. Vous serez étonné d’entendre distinctement ses paroles chuchotées et vice-versa. L’occasion d’avouer vos petits secrets!

Le trésor: les tapisseries
La restauration
Nous avons précédemment visité l’église Saint-Robert et nous sommes attardés dans le choeur monastique. Ce choeur a connu un grand changement ces dernières années. En effet pendant très longtemps, 14 tapisseries flamandes du XVIème siècle, dont 12 constituaient une série, y étaient tendues en permanence depuis 1927.
Malgré des campagnes de restauration au XXème siècle, les tapisseries se détérioraient énormément en raison de l’humidité, l’exposition à la lumière, la poussière et l’effondrement de la structure en raison du poids.
Une restauration de grande ampleur a donc été décidée afin de les sauver. C’est ainsi qu’en 2013, elles furent décrochées et elles partirent pour plusieurs années dans les ateliers Chevalier à Colombes.
Ce fut un travail qui demanda beaucoup de temps et de minutie pour réparer ce qui pouvait l’être. Ce travail se fit en plusieurs étapes qui sont présentées dans une salle avant la chapelle des Pénitents.
- phase préparatoire: les galons, qui n’étaient pas originaux, ont été retirés délicatement, des prélèvements de fils ont été faits pour analyser leur composition puis des tests ont été réalisés pour s’assurer de la résistance à l’étape de nettoyage. Les précédentes restaurations avec notamment des bandes adhésives ont été retirées pour retirer les tensions structurelles.
- phase de nettoyage : les tapisseries ont été nettoyées délicatement par vaporisation d’eau en plaçant des protections sur les zones fragilisées.
- phase de restauration : les tapisseries ont été consolidées par l’apport de tissus de support pour la structure de la tapisserie. La consolidation avec des nouveaux fils est faite sur l’endroit. L’objectif n’était pas de restituer les couleurs d’origine qui sont définitivement perdues mais de conserver les couleurs actuelles.
- phase de doublage des tapisseries afin qu’elles puissent à nouveau être accrochées.
La Chapelle des Pénitents
Il était évident que les 14 tapisseries ne pouvaient retrouver leur place dans l’église Saint-Robert sous peine de se détériorer à nouveau et de les perdre définitivement.
Pour des raisons de lumière et d’humidité, la Chapelle des Pénitents, qui avait été reconvertie en appartements, fut choisie pour les accueillir. Différents appareils y ont été installés pour contrôler et réguler constamment la température et le taux d’humidité.
Le résultat est spectaculaire ! C’est comme si elles avaient toujours été là ! J’ai photographié toutes les tapisseries, les ai admirées les unes après les autres en admirant les détails ! Prenez le temps de les observer et apprécier la qualité de la restauration !
Exposition temporaire
Chaque année, une exposition temporaire est à découvrir à l’abbaye de la Chaise-Dieu pendant la période estivale jusqu’au 1er octobre.
Lorsque je m’y suis rendue, j’ai eu la chance de découvrir une exposition dédiée à Henri Pourrat intitulée « PAR MOTS ET MERVEILLES – HENRI POURRAT, SES AMIS, SES INFLUENCES « .
Précédemment avaient été exposés
- en 2020 « Trésors en Haute-Loire, les peintures murales »
- en 2021 « Dom Robert, faune et flore, 18 tapisseries aux couleurs exceptionnelles »
- en 2022 « Tisser la nature, XVIe – XXIe siècle »
Le festival de musique classique
Comme vous l’avez compris, vous viendrez avant tout à La Chaise-Dieu pour visiter son abbatiale via le parcours mais si vous en avez la possibilité, venez assister à son festival de musique classique qui a lieu chaque année. Du 17 au 23 août 2023, la 57ème édition a été organisée.
Les différents concerts ont lieu dans l’église abbatiale Saint-Robert. Des artistes français et internationaux, ainsi que de grands orchestres s’y produisent attirant de nombreux amateurs de belle musique. Une très belle programmation !

C’est donc en musique que s’achève cette nouvelle visite en Haute-Loire. J’espère que les lieux vous ont plu et vous ont donné à votre tour envie de venir !
En attendant, n’hésitez à laisser un petit commentaire pour me donner vos impressions.
Dans le prochain article, nous partirons sur les traces de la Bête du Gévaudan.
9 réponses
Waouh quel lieu incroyable ! je suis impressionnée par le travail qu’a dû demander la restauration des tapisseries ! Merci pour les explications sur les danses macabres, c’était intéressant !
Je pense que mes enfants aimeraient beaucoup la salle de l’école !
Encore un très bon article avec une qualité au rendez-vous. Continuez comme ça
Merci beaucoup 😊
L’abbaye de la Chaise Dieu est splendide. L’audio guide est une bonne alternative pour faire la visite à son rythme.
L’église Saint Robert est superbe ainsi que le cloître, empreint de sérénité.
Les tapisseries sont incroyables et l’on se met à penser aux petites mains qui les ont accomplies.
Et pour terminer sur une jolie expo concernant Gaspard des Montagnes et une note musicale 🎶. Merci pour ces jolis souvenirs Florence 😘
Ma dernière visite remontait à très très longtemps, j’étais enfant alors imagine… J’ai pris beaucoup de plaisir à redécouvrir les lieux ! Le parcours est très bien fait et est adapté aussi bien aux petits qu’aux grands. J’y retournerai avec mes enfants !
Jolies photos, j’y suis allé il y a bien longtemps il faudra que j’y retourne, merci pour cette petite visite a distance.
Merci Cédric d’avoir pris le temps d’aller sur mon blog. Je suis contente de voir que cet article t’a plu 😊. C’est souvent comme ça, on ne prend pas toujours le temps d’aller dans des lieux qui pourtant ne sont pas loin.
Très beau reportage avec beaucoup d’informations qui donnent envie de visiter ce lieu.
Merci pour ton partage qui nous fait voyager. 😉
Merci, c’est très gentil !