Dans les précédents articles, nous avons découvert Le Puy-en-Velay et ses alentours, nous sommes allés près du Mézenc. Nous sommes également allés à Brioude. Aujourd’hui, nous continuons d’aller à la rencontre de la Haute-Loire avec un arrêt au musée des Manufactures de Dentelles à Retournac.
Informations pratiques
Pourquoi vous rendre au musée de Retournac?

Je ne suis ni manuelle ni patiente alors autant vous dire que j’ai toujours été impressionnée par la minutie des travaux de dentelle!
La Haute-Loire est réputée pour la finesse de sa dentelle et j’avais depuis longtemps envie d’en savoir davantage sur cette tradition ancestrale.
Je me suis donc rendue au musée des Manufactures de Dentelles à Retournac car il propose des salles d’expositions mais aussi un atelier d’initiation à la dentelle.
Retournac se situe à une trentaine de kilomètres du Puy-en-Velay près d’Yssingeaux, sous-préfecture au même titre que Brioude. Niveau route, cela ne me demandait pas trop de temps
Horaires d'ouverture et tarifs
- Le musée des Manufactures de Dentelles est ouvert du 15 mars au 15 décembre de 14h à 18h (jusqu’à 19h en juillet et en août).
- Pour le visiter, il vous en coûtera 5€ pour les adultes, 3€ en tarif réduit (jeune entre 12 et 18 ans, étudiant, demandeur d’emploi).
L’entrée est gratuite pour tous le 1er dimanche du mois.
Proposition d'activités
Des ateliers sont proposés pendant l’été du 1er juillet au 2 septembre.
- atelier de créations 3D: 8,5€ par personne avec accès au musée (le mardi à 14h30)
- atelier d’initiation à la dentelle: 5€ (le mercredi à 10h30)
- visite guidée du musée : 7€ (mercredi et samedi à 14h30)
L'atelier d'initiation à la dentelle
L’atelier proposé n’a bien sûr pas vocation à vous transformer en expert de la dentelle mais plutôt à vous expliquer les grands principes de la dentelle au fuseau.
Comment fonctionne un carreau à dentelle?
Auparavant, la réalisation de dentelles était une activité commune pour les femmes et filles en Haute-Loire. Lors des après-midi à surveiller le bétail ou lors des longues soirées hivernales, le carreau était toujours de sortie.
Chacun était différent mais leur structure était toujours la même: une petite caisse en pin évidée dessus et derrière, garnie de paille serrée dans de la toile de jute. Traditionnellement, l’ensemble était ensuite recouvert de velours ou de drap pour former une sorte de pupitre appelé « tablier« .
Ces matières qui s’usaient rapidement ont été remplacées au début du XXème siècle par de la toile cirée.



Que serait un carreau de dentellière sans sa roue appelé « roda » ? Sur cette roue est fixé le carton piqué et dessiné du modèle à reproduire encore et encore. Les épingles sont piquées dans le carton et servent à fixer les points. Pour un travail courant, il faut compter une cinquantaine d’épingles mais figurez-vous que certains travaux peuvent demander entre 200 et 300 épingles !
Au fur et à mesure de la réalisation de la dentelle, les femmes font doucement tourner la roue pour répéter le modèle.
Qui dit carreau dit forcément fuseaux. Plus le dessin à reproduire est complexe, plus leur nombre est important !
A savoir qu’un fuseau se compose de 3 parties: la tête sur la laquelle on fait un noeud, la bobine autour de la laquelle on enroule le fil et le corps par lequel on tient le fuseau (il ne faut bien entendu pas mettre les doigts sur les fils pour éviter de les salir).

L'atelier d'initiation à la dentelle
C’est avec un petit groupe que je vais m’initier à la dentelle. Tout comme moi, les autres participantes n’ont jamais eu de fuseaux dans les mains. Heureusement l’animatrice nous rassure et nous annonce que nous n’aurons que 4 fuseaux à gérer et autant vous dire que ce sera bien suffisant pour une première fois !
Préparation du carton
Sans carton avec un modèle à recopier, pas de dentelle. Nous commençons donc pas cette première étape en étant les plus régulières possible. Chaque point correspondra à une épingle à piquer.
Bobinage
Il est maintenant temps de choisir ses deux couleurs, d’accrocher le fil sur la tête des fuseaux et de bobiner sans se tromper dans le sens d’enroulement !
Créer de la dentelle
Une fois les fuseaux bobinés, il est temps de recevoir notre support pour « travailler ». Nous n’aurons pas de carreau traditionnel mais des carrés en mousse bien plus pratiques pour les débutantes que nous sommes !
Une fois les fuseaux installés, les fils tenus bien en place par une épingle, il est temps de commencer les choses sérieuses. Et là, je sens immédiatement que je vais m’emmêler avec mes 4 fuseaux …
Concentration extrême pour savoir quel fuseau prendre en main, où le déplacer. J’écoute la litanie de notre professeure qui répète l’ordre de croisement puis celle de chaque participante qui essaie de ne pas se perdre.
Verdict, ce fut un atelier très sympathique mais je ne serai jamais dentellière. Je voulais essayer pour voir en quoi consistait cette tradition ancestrale. Maintenant, j’admire encore plus les personnes capables de réaliser les dentelles que l’on peut voir dans le musée !
Voici mon « magnifique » travail réalisé … Il est loin d’être parfait mais au moins j’ai essayé et fait de mon mieux.

Le musée des Manufactures de dentelles
Après avoir participé à cet atelier d’initiation, il est temps pour moi de découvrir de vrais trésors de savoir-faire dans l’exposition permanente présentée par le musée.
Il propose un parcours pour partir à la découverte de la dentelle.
Les vitrines présentant l’ « Histoire européenne des dentelles » montre l’évolution des techniques au fil des siècles. Quelle patience il a fallue à ces femmes pour arriver à de telles créations !!! Certaines sont de vraies trésors !
A la suite de cette exposition de dentelles, une exposition de différents carreaux et de témoignages sur la vie d’anciennes dentellières.
La suite se passe au rez-de-chaussée dans le « Grand atelier« . On y découvre tous les métiers autour de la dentelle. Bien sûr, il y a le dessinateur qui imagine les modèles sur papier, puis les cartons sont reproduits par d’autres personnes.

Les dentellières travaillaient le plus souvent chez elles . Une fois les longueurs de dentelles demandées confectionnées, des couturières assemblaient les dentelles dans l’atelier de la manufacture. Elles produisaient ainsi du linge de table, des vêtements, des empiècements pour les habits ou tout simplement de la dentelle au mètre.
Les pièces obtenues étaient commercialisées par d’autres personnes.
Pour les vendre, des échantillons étaient présentés dans des catalogues. Puis étaient venue l’heure du conditionnement avant d’expédier.
Mais le travail manuel a progressivement été, comme dans bien des domaines, remplacé par des machines beaucoup plus rapides.
La pièce suivante vous propose justement de découvrir des métiers mécaniques. Quand j’ai vu ces machines, j’ai immédiatement pensé au métier Leavers du musée de la dentelle à Caudry dans le Nord.
Exposition temporaire
Lorsque je suis allée au Musée des Manufactures des Dentelles, j’ai eu la chance de pouvoir visiter l’exposition temporaire « L’encre rêveuse quand la dentelle devient sculpture » présentant les oeuvres de l’artiste Violaine Sausset.

J’ai immédiatement été conquise par la beauté des oeuvres réalisées à l’aide d’un stylo 3D utilisant du bioplastique issu de matériaux recyclés. Les créations sont douces et élégantes, remplies de finesse. La féminité est partout sans aucune vulgarité, on imagine les créations portées à même la peau.
A côté de ces robes et bustier, j’ai pu aussi aussi admirer d’autres créations remplies de poésie.
Que faire d'autre à Retournac?
Se restaurer au « Comptoir de nos pères » sur la place du village. Une cuisine simple et familiale et un accueil très sympathique.
Visiter la petite église datant du XIIème siècle.
Monter au château d’Artias à quelques minutes de là. Du château médiéval, il reste bien peu de choses mais la vue sur la Loire vaut bien le détour !
Ce sont des passionnés qui entretiennent depuis 50 ans pour préserver le site.
Au pied du château, ils ont aménagé un petit musée où il exposent les résultats des fouilles mais aussi des objets de l’ancien temps.
Comme vous l’avez certainement compris, Retournac et son Musée des Manufactures de Dentelles fut une belle découverte. Cela m’a beaucoup plu de découvrir cette tradition ancestrale ! Et vous qu’en avez-vous pensé ? N’hésitez pas à laisser un petit commentaire.
Le prochain article nous conduira à la rencontre d’un célèbre personnage, le général La Fayette.
12 réponses
revoir la dentelle avec des fuseaux m’a fait repartir au temps de ma jeunesse. Notre voisine faisait de la dentelle et en avait donné à maman. J’ ai toujours admiré ce travail de précision. Donc merci de nous replonger dans nos souvenirs. Le musée est superbe. Le château offre un joli surplomb de la Loire.
Merci pour ce gentil message. Cela faisait longtemps que j’étais intriguée et fascinée par la dentelle aux fuseaux et je suis très contente d’avoir visité ce musée et participé à cet atelier. Tu devrais essayer pour voir, c’est une belle expérience !
Flo j’ai pu ouvrir le lien et je ne regrette rien. C’est magnifique merci pour cette visite que je n’aurai pas l’opportunité de faire . J’ai découvert énormément 🫶🏽
Tes photos et vidéos excellentes Bravo m
Merci Anne d’avoir pris le temps de venir découvrir ce savoir-faire ancestral. J’admire la patience dont on fait preuve toutes ces femmes, patience que je n’aurais pas, il faut bien l’avouer.
Quelle délicatesse dans toutes ces dentelles ! Combien d’heures passées pour créer tout cela !
Très sympa d’avoir pu participer à une initiation, c’est quelque chose qui me tenterait bien !
Et quant à l’exposition temporaire, magique !!! Bravo à l’artiste !
J’ai beaucoup aimé participer à cet atelier mais je dois bien avouer que je suis aussi peu douée qu’avant 🙃.
Très très belle découverte, hâte de voir le prochain article 😉
Le prochain sera sur Chavaniac-Lafayette et sera, je pense, très intéressant 🙂
un beau travail au service du bel ouvrage ! Pas trop long mais très bien documenté. Bravo miss !
Merci Pascal pour ton retour ! Un musée à découvrir !
Ce musée est absolument magnifique ❤️ un retour dans le passé qui permet de se rendre compte des prouesses des petites mains et des ouvrages confectionnés avec dextérité 👌une sacrée expérience que de manipuler les fuseaux pour créer une pièce 🤯🧐 j’ai été subjugué par les bustiers d’une finesse extrême. La pause repas et le château d’Artias terminent une journée très intéressante. Une excellente idée de sortie non loin du Musée 😉😍
J’ai adoré ce musée ! J’y ai énormément appris même si je suis toujours aussi peu douée avec des fuseaux ;-). Quant aux bustiers, je suis tout à fait d’accord avec toi, je les ai admirés, une chance de pouvoir voir cette exposition temporaire !