Fort de la Salmagne: un bunker souterrain

Après avoir visité la Coupole d’Helfaut près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais, c’est aujourd’hui dans le Nord que je vous emmène. Direction tout près de Maubeuge à Vieux-Reng. Non, nous n’allons pas voir le clair de lune comme dans la célèbre chanson mais un bunker souterrain: le Fort de la Salmagne. 

Informations générales sur la Salmagne

Localisation de la Salmagne

Le Fort de la Salmagne est situé à 10 minutes de la ville de Maubeuge, il fait partie d’un ensemble de forts construits pour protéger la place forte de Maubeuge. 

 

Horaires

Le Fort étant uniquement géré par les bénévoles de  l’association Amifort (Association des amis de la forteresse du secteur fortifié de Maubeuge), il n’est possible de visiter le Fort de la Salmagne que le 3ème dimanche du mois de 9h30 à 11h00 et de 13h30 à 16h du 01/04 au 30/10. 

En ce qui me concerne, je suis allée le visiter avec mes ados lors des journées du patrimoine. Des véhicules de la Seconde Guerre mondiale nous y attendaient. 

Le saviez-vous?

Les groupes peuvent téléphoner au +33(0)6 74 74 84 37 pour une possibilité de visite en semaine.  

Tarifs

  • 6€ par personne
  • 4€ pour les enfants de 8 à 12 ans.
  • gratuit pour les moins de 8 ans.
Les billets d’entrée participent à la sauvegarde du Fort de la Salmagne. Ils permettent d’aider à l’entretien et aux travaux gérés par l’association Amifort (Association des Amis de la forteresse du secteur fortifié de Maubeuge).
Flyer présentant le fort de la Salmagne

Les origines du Fort de la Salmagne

L’histoire du Fort de la Salmagne commence après la défaite de 1871 et l’annexion de l’Alsace-Lorraine par les Allemands. Suite à ce camouflé, la France a voulu restructurer son système défensif frontalier. En effet pas question de céder d’autres régions à la Prusse, il fallait donc trouver une solution pour arrêter les armées qui auraient voulu envahir la France.

C’est ainsi que le général Séré de Rivières conçut et fit construire entre 1889 et 1892 un ensemble de forts pour protéger la place forte de Maubeuge.

Il s’agissait d’une ceinture de forts distants de quelques kilomètres.  Ils pouvaient ainsi se défendre mutuellement en tirant vers le fort voisin. Le Fort de la Salmagne était ainsi associé au Fort de Bersillies.

Ces forts étaient complétés par des installations de plus petite taille pour accueillir les troupes d’intervalles et à l’arrière des bâtiments pour la logistique. 

 

Carte avec les forts protégeant Maubeuge

Les forts étaient construits en maçonnerie, soit en pierres de taille, soit en briques. Le tout était recouvert de terre pour amortir la puissance explosive des obus.

Ils ont toutefois été  gravement endommagés ou détruits  en 1914 lors de la bataille de Maubeuge.

 

Deuxième bâtiment du fort de la Salmagne

L’histoire aurait pu s’arrêter là mais dès 1934, il connut une seconde vie en étant intégré dans la célèbre Ligne Maginot

C’est ainsi que deux blocs d’infanterie en béton reliés par un tunnel de 150m virent le jour en 1935. 

Visite du Fort de la Salmagne

Comptez deux heures pour visiter le fort. 

La visite se fait avec un guide, un bénévole passionné par l’histoire du Fort, qui vous communiquera de nombreuses informations et anecdotes sur les lieux. 

Casemate du fort de la Salemagne
Guide au Fort de la Salmagne
Conseil

Pensez à prendre de quoi vous couvrir car à l’intérieur, tout comme à la Coupole, il ne fait pas plus de 12°C. 

L'accès au bunker souterrain

Lorsque l’on arrive sur le site, on ne se rend pas compte de la taille de la structure. En effet, on découvre un blockhaus en béton de taille modeste en comparaison de sites militaires précédemment visités.  Mais on remarque immédiatement l’épaisseur des murs en béton armé. 

Entrée du fort de la Salmagne

Le fait est que la visite se passe sous nos pieds ! En effet, l’essentiel du bâtiment se trouve en sous-sol et pour aller découvrir tout cela, il nous faut descendre à 30 mètres sous la surface. La descente se fait par des escaliers au niveau de l’ancien monte-charge. 

En effet pas question de monter et descendre en utilisant les barreaux de l’issue de secours à même le mur ! Ci-dessous le plan d’évacuation

Plan d'accès au bunker souterrain du Fort de la Salmagne

En bas, un grand couloir de 150m permettant de relier les différentes zones de l’abri souterrain. 

Vivre sous terre

En bas, du béton partout et du métal ! On découvre un lieu très organisé permettant à un régiment de vivre sous terre grâce à d’énormes filtres à air

Filtres à air du fort de la Salmagne

Tout est prévu pour pouvoir rester dans le bunker. Les soldats dorment dans des chambrées où sont installés des lits superposés.

Non loin de là, la salle de bain les attend. 

Bien entendu les soldats plus gradés, les officiers, ne dormaient pas dans des chambrées partagées par plusieurs hommes et avaient leur propre chambre. 

Chambre d'officier

En cas de problème, l’infirmerie attendait les hommes.

Infirmerie au Fort de la Salmagne

Dans l’abri, une cuisine était bien entendu également prévue. 

Cuisine dans le fort de la Salmagne

Un peu plus loin le standard téléphonique. Il fallait toujours être sur le qui-vive et un homme dormait là. 

Les informations venues de l’extérieur étaient en effet indispensables pour connaître la situation en dehors du fort ! 

Affiche sur les transmissions

Tout était également prévu pour réparer si besoin à l’intérieur mais aussi à l’extérieur.

Une usine se trouvait même sur place ! 

Soldats et équipement

Dans le fort de la Salmagne, vous pourrez découvrir les équipements des soldats de la Première Guerre mondiale. Vous verrez notamment l’évolution de la tenue de nos poilus abandonnant leur uniforme coloré pour celui bleu horizon. 

Mais n’oublions pas que le fort a été reconstruit en 1935.  Vivre dans cet abri souterrain dépendait forcément de ce qui se passait à l’extérieur. Le fort de la Salmagne était donc équipé d’une tourelle pour se défendre. 

Plan du Fort de la Salmagne
Le saviez-vous?

Le Fort de la Salmagne n’a pas résisté face à la puissance de l’armée allemande. Pendant la bataille de France en mai 1940, les ouvrages qui avaient été prévus pour protéger Maubeuge sont attaqués et ne peuvent rien. La ville de Maubeuge tombe ainsi aux mains de l’ennemi le 18 mai. 

Quant au fort de la Salmagne, il fut bombardé les 19 et 20 mai par les Stukas. 

Mais c’est le 22 mai, suite à la reddition du blockhaus d’Elesmes, que les Allemands à coups de 150mm mettent le fort hors d’état de riposter en détruisant le canon antichar puis la tourelle. Le bloc 2 tomba puis ce fut le tour du bloc 1. La ventilation étant atteinte, les soldats français en train d’asphyxier en sous-sol avec les fumées provoquées par l’assaut et n’ayant plus de moyens de riposter finissent par se rendre

L'occupation allemande

J’espère que ce nouvel article vous a intéressé. De mon côté, j’ai beaucoup apprécié ce petit fort et je tire mon chapeau à l’association qui a remis le bâtiment en état après plus de 30 ans d’abandon. 

On se retrouve bientôt pour de nouvelles aventures ! 

Florence dans une voiture du FFI

Merci beaucoup de prendre le temps de me laisser un commentaire concernant cet article ❤️

16 réponses

  1. Alors ça c’est le genre d’endroits que j’adore !!! Je note pour une prochaine fois car cela m’intéresse beaucoup !

  2. Un Fort que je ne connaissais pas. Une construction souterraine très bien organisée et j’avoue qu’il ne faut pas être claustrophobe pour y séjourner. Merci Florence pour ces photos et ces informations 🙏😘

  3. Bonjour, très belle présentation, encore un lieu que je ne connais pas, à mettre sur ma liste des visites.
    Merci Flo pour l’article.

  4. Encore une « belle » découverte grâce à toi Flo, merci beaucoup.
    Ça m’a toujours fascinée les bunkers, et quand j’étais petite je disais « j’en aurais un sous ma maison quand je serai grande »… et… je n’ai pas de bunker aujourd’hui lol.

    1. C’est vrai que ces constructions sont intrigantes et honnêtement, je n’aurais pas imaginé autant de « choses » en-dessous. C’est surprenant et très impressionnant également !

  5. impressionnant ton reportage l’armée les souterrains tout est très bien expliqué…les photos très parlantes…
    un grand bravo à cette association pour son merveilleux travail….

    1. Oui on peut les applaudir car ils ont réalisé un énorme travail pour permettre au public de découvrir ce lieu qui serait tombé dans la désuétude sans leur intervention. Et c’est super d’avoir des passionnés avec soi pour la visite!

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