Hauts-de-France
Visiter le Fort des Dunes à Leffrinckoucke
Aujourd'hui direction le Fort des Dunes pour découvrir l'histoire de ce fort défensif à quelques kilomètres de la ville de Dunkerque où je vous ai emmené précédemment .
Informations pratiques
La commune de Leffrinckoucke est située tout à l'est de Dunkerque à une quinzaine de kilomètres seulement de la Belgique.
Carte de fort des dunes. L’afficher établit une connexion avec Google Maps, qui dépose ses propres traceurs.
De nombreuses activités sont à découvrir à proximité sur le littoral ! Un littoral riche aussi bien sur le plan historique, culturel que naturel. Sachez que le Fort des Dunes se situe à proximité de la dune Dewulf qui fait partie des Grands sites des dunes de Flandres.
Voici toutes les informations concernant les tarifs et les horaires d'ouverture du site. Vous pouvez directement réserver sur le site si vous le souhaitez.
L'histoire du Fort des Dunes
Dunkerque sous Louis XIV
Protéger la ville de Dunkerque n'est pas quelque chose de nouveau! Dunkerque, port réputé et riche, avait un attrait économique indéniable et la ville fut dotée d'imposants remparts. Remparts qui ont disparu depuis longtemps comme je vous l'avais expliqué dans l'article consacré à Dunkerque.
A l'intérieur du Fort des Dunes, une exposition permanente parle de ce passé et notamment de la bataille de Dunkerque sous le règne de Louis XIV. Une bataille qui opposa les forces françaises commandées par Turenne à une coalition constituée de l'armée espagnole et des troupes dirigées par le prince de Condé ainsi que don Juan d'Autriche.
Une plaque à l'extérieur rappelle l'exploit de Turenne. Cette victoire marqua le début du déclin des Pays-Bas qui engendra la capitulation de Dunkerque ainsi que l'invasion des Pays-Bas espagnols par la France.
Leffrinckoucke et Séré de Rivières
Mais avançons dans le temps car à l'époque de Louis XIV, pas de Fort des Dunes...
Ce n'est pas la première fois que je visite un fort avec cette architecture . Le Fort des Dunes fait partie de ce que l'on appelle, les forts Séré de Rivières du nom du général.
Ces forts ont été imaginés et construits le long des frontières françaises à la suite de la défaite de Sedan en 1871 contre la Prusse. Le fort de Condé, le fort de la Salmagne, le fort de Leveau sont d'autres forts avaient pour vocation de protéger les frontières de l'envahisseur. Celui de Leffrinckoucke, a été construit en 1878 pour défendre le port de Dunkerque d'une attaque venant de l'est.
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Quand on visite des forts Séré de Rivières, on retrouve les mêmes principes de construction. La même forme polygonale avec les mêmes éléments défensifs.
La plateforme de tir notamment était un élément important dans les forts Séré de Rivières.
Ce qui est surprenant, c'est de voir qu'il s'intègre aussi bien au milieu des dunes.
Le Fort des Dunes a d'ailleurs été complété par la batterie côtière de Zuydcoote à 800 mètres du fort en 1879.
La visite du Fort des Dunes
Les différents espaces
Le Fort a gardé son âme malgré l'aménagement pour les visites. En effet si certaines parties accueillent des panneaux explicatifs, d'autres parties ont conservé leur apparence. Les briques peintes en blanc, la tuyauterie sont encore bien apparantes.
Une projection rappelle l'histoire du Fort des Dunes et des environs: de la création de Dunkerque à sa fortification, puis de la construction du fort, de la Seconde Guerre mondiale et du souci actuel de préservation des lieux.
La vie des soldats dans le Fort des Dunes est rappelée le long de la visite. Tout était organisé comme dans le Fort de la Salmagne dont je vous ai précédemment parlé.
Les photos exposées rappellent les événements ayant eu pendant la Seconde Guerre mondiale: l'invasion, l'exode, l'opération Dynamo... Cette opération fut le grand rembarquement de l’histoire, puisque 338 000 soldats alliés furent évacués. Plusieurs unités françaises stationnèrent au Fort des Dunes avant d’être envoyées combattre.
On y découvre également une salle dans laquelle des enregistrements audio sont proposés aux visiteurs. On y entend des habitants parler de leur vie pendant l'occupation.
Une autre est consacrée à la Résistance et il est question des fusillés du Fort des Dunes. Le 6 septembre 1944 au matin, huit résistants furent exécutés dans le fossé nord du Fort des Dunes, après avoir été arrêtés et condamnés sommairement pour « acte de terrorisme ».
Deuxième partie de la visite
En sortant du Fort des Dunes, on comprend mieux sa position stratégique dans la dune Dewulf. Le fort disparaît presque au milieu du sable et de la végétation.
Lors de la visite à l'extérieur, on découvre différents lieux stratégiques du forts ainsi que des passages permettant de relier les différents espaces du fort.
On appréhende également mieux la taille de l'édifice en passant d'un espace à un autre. Et on en apprécie son architecture.
D'autres espaces du fort
La visite conduit également dans les cellules de prison dans lesquelles pouvaient être isolés des soldats pour des écarts de conduite ou des soldats du camp adverse.
Il est également possible de découvrir le pavillon des officiers avec le bureau d'où partaient les ordres.
Exposition temporaire
Une exposition est consacrée au général Janssen et à ses hommes de la 12ème division d'infanterie motorisée qui moururent sous les bombes des stukas le 2 juin 1940. Les bombardements se poursuivirent le lendemain et une centaine d'hommes perdirent malheureusement la vie.
Une exposition temporaire rappelle le destin de ces hommes.
On y rencontre le général Janssen présent avec ses hommes jusqu'au bout.
La lumière est faite sur le parcours de certains soldats de la 12ème D.I.M comme ici. On se rend compte que certains venaient de l'empire colonial français et avaient tout quitté pour se battre sur les plages du Nord.
Des objets ayant appartenu aux hommes y sont exposés.
C'est touchant de lire les courriers envoyés aux familles pour les informer d'un décès ou d'une grave blessure.
On y découvre aussi des actes de courage de soldats français n'ayant pas hésité à risquer leur vie.
Qu'est devenu le Fort des Dunes?
Lors des bombardements durant notamment l'opération Dynamo, le fort des Dunes a subi d'importants dégâts.
Après la guerre, il fut abandonné pendant de nombreuses années. On ne lui voyait plus d'utilité. Le club de tir sportif "La Jean Bart tir" en vit le potentiel et commença en 1973 , avec l'accord des autorités militaires, l'aménagement de stands de tir dans les fossés du fort. Pour se faire, le dégagement des douves commença.
Ce n'est qu'en 1998 que la ville de Leffrinckoucke racheta le site et décida de lui donner une vocation patrimoniale. Le musérial allait donc faire revivre le Fort des Dunes et lui redonner toute son importance dans l'histoire de la région pendant la guerre.
C'est donc avec ces dernières photos que se termine cet article sur le Fort des Dunes. Je ne manquerai pas de vous proposer ultérieurement des publications sur d'autres forts ayant eu des destins différents.
