Nichée dans le sud de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine, la forteresse médiévale de Biron est l’un des sites touristiques les plus impressionnants du Périgord. Classé monument historique, le château de Biron attire chaque année des milliers de visiteurs, curieux de découvrir ce lieu chargé d’histoire, aux architectures variées et aux expositions culturelles de grande qualité.
Informations pratiques : localisation, horaires, tarifs
Où se trouve le château de Biron ?
Le château domine fièrement le village de Biron, à proximité de la bastide de Monpazier (classé parmi les plus beaux villages de France).
Ce site patrimonial majeur est situé dans le sud du Périgord. Il est non loin de la frontière avec le Lot-et-Garonne.
Le château de Biron se trouve à
- à 40km du Gouffre de Proumeyssac, du Bugue et du parc du Bournat
- à 50 km du château de Commarque et du château de Beynac
- à 55km de la Maison Forte de Reignac
- à 70km des jardins d’Eyrignac
Horaires d'ouverture
Le château est ouvert toute l’année avec des horaires qui bien entendu changent selon la saison :
Avril à juin & septembre : tous les jours de 10h à 13h et de 14h à 18h.
Juillet et août : tous les jours de 10h à 19h en continu.
Octobre à mars : ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h à 13h et de 14h à 17h.
Pensez à consulter le site officiel avant votre visite pour vérifier les horaires au moment où vous vous y rendrez.
Tarifs
Adulte : 9 €
Enfant (6 à 17 ans) : 6 €
Gratuit pour les moins de 6 ans
Tarif réduit disponible pour les étudiants, demandeurs d’emploi et personnes en situation de handicap.
Le site fait partie du réseau des « Grands Sites du Périgord », vous pouvez bénéficier de tarifs groupés avec d’autres monuments.
Autre astuce pour payer moins cher, vous pouvez bénéficier d’un billet jumelé avec le cloître de Cadouin.
Le château de Biron : une forteresse aux allures de palais
Une position stratégique dès le Moyen Âge
Construit dès le XIIe siècle, le château de Biron occupait une position stratégique entre Périgord et Agenais, deux territoires longtemps disputés au fil des siècles. Son emplacement sur une hauteur dominant la vallée permettait de surveiller les alentours et de contrôler les voies commerciales.
Par sa superficie et son ampleur, le château de Biron est l’un des plus grands châteaux du Périgord. Sa silhouette imposante domine le paysage et fait de lui un repère emblématique dans la région.
Une architecture évolutive
Sur plus de huit siècles, ce château n’a cessé de se transformer, passant d’une forteresse médiévale défensive à une résidence noble fastueuse, en intégrant successivement les styles roman, gothique, Renaissance et classique. Voici un aperçu de ses grandes étapes architecturales :
Le château de Biron est mentionné pour la première fois au XIIe siècle. À cette époque, il s’agit d’une place forte médiévale, construite autour d’un donjon roman massif. Ce donjon, aux murs très épais, servait à la fois de tour de guet, de refuge et de symbole d’autorité (comme nous l’avions vu au château de Beynac ou encore lors de mon week-end dans le Tardenois).
Le site était alors contrôlé par la famille des Gontaut-Biron, qui en fit son fief principal. Sa position stratégique entre Périgord et Agenais le rendait particulièrement convoité, notamment pendant la guerre de Cent Ans.
En pleine période troublée, le château fut renforcé : on ajouta des courtines, des tours de défense, des mâchicoulis. Une chapelle gothique fut également construite, voûtée et ornée, offrant un espace spirituel digne de la noblesse de l’époque.
Avec des temps moins troublés par les guerres, le château se transforma. Pas question de construire un nouveau château. Il s’agit donc de le moderniser avec les codes architecturaux de l’époque. C’était l’heure du confort, du raffinement et de recevoir des convives. Un logis fut ainsi construit avec des fenêtres à meneaux, une galerie à arcades et des salles d’apparat bien plus lumineuses que l’ancien donjon.
On obtint donc un château mixte avec des éléments médiévaux et d’autres de la Renaissance.
Le XVIIème siècle vit l’ajout d’un escalier classique. Mais peu à peu la famille Gontaut-Bijau ne put plus entretenir ce grand château en raison de l’accumulation de dettes. Il fut confisqué et devint bien national à la Révolution. Suite à cela, il subit de lourdes dégradations.
La visite du château de Biron : immersion dans l’Histoire et l’Art
Lors de la visite, vous admirerez forcément la majesté du château et vous prendrez conscience des proportions du château! La visite commence dans la cour basse.
En temps de guerre, elle servait de refuge aux villageois, aux paysans de la seigneurie et à leurs animaux. La protection leur était accordée en échange de la corvée seigneuriale.
Au Moyen Age ainsi que sous l’Ancien Régime, les serfs et tenanciers devaient à leur seigneur des journées de travail gratuites: des corvées. Ces journées permettaient au seigneur d’entretenir et d’exploiter son domaine sans rien avoir à débourser.
Quelques jours par an, les paysans pouvaient être chargés du labour, de l’ensemencement, du fauchage, des moissons, des vendanges ou encore de l’émondage des haies, de l’aménagement et de l’entretien des ponts et des routes, du château (construction, curage…).
De nos jours, la cour basse accueillent des événements musicaux par exemple. La cour était en pleine effervescence le jour où, mes garçons et moi, sommes venus visiter la forteresse de Biron. Un concert était en effet prévu. En été, de nombreuses animations sont mises en place dans le Périgord pour séduire encore un peu plus les vacanciers. Peut-être vous rappelez-vous d’ailleurs de l’incroyable concert dans le gouffre de Proumeyssac.
Dans la cour basse, vous ne pourrez manque l’imposante chapelle seigneuriale qui surprend par ses dimensions! J’ai plus souvent vu de petites chapelles que des bâtiments comme celui-ci avec ses belles croisées d’ogives et ses grandes baies en arc brisé qui souligne la hauteur du plafond.
On y trouve les tombeaux de Pons de Gontaut et de son frère dont les visages ont été martelés pendant la Révolution mais aussi un fac-similé de la Piéta qui s’y trouvait mais qui fut vendue au Metropolitan Museum of Art (MET) de New York. Sculpture qui y est exposée depuis 1908 mais que des experts en impression 3D sont parvenus à reproduire à la perfection. Le « retour » de la statue a été célébrée lors d’une cérémonie d’inauguration dont vous pouvez voir les photos ici.
Metropolitan Museum of Art (MET) de New York où elle est exposée depuis 1908.
La visite du château vous mènera dans les différentes parties du château.
- Située dans l’une des parties les plus anciennes du château, la cuisine occupe une vaste salle voûtée, en rez-de-chaussée, séparée des appartements nobles pour des raisons pratiques (bruits, fumées, odeurs…).
Gontaut Biron voulait accueillir du monde. Et pour ce faire, La cuisine devait donc permettre de préparer des repas pour plusieurs dizaines, voire centaines de personnes lors de grandes occasions. Malheureusement, les travaux ne furent pas terminés et elle ne connut pas l’effervescence escomptée.
J’aime la cour haute. On y remarque bien les ajouts en fonction des époques, c’est intéressant à observer !
En été, des animations y ont lieu à certaines heures.
La présence du péristyle datant du XVIIIème surprend mais ouvre la forteresse sur la campagne environnante. La courtine a été percée pour permettre d’accéder à la cour depuis l’extérieur en empruntant quelques marches.
Les points de vue depuis les terrasses offrent un panorama spectaculaire sur la campagne environnante. Et on sent bien depuis ce point la puissance du château.
A l’intérieur du château, quelques rappels du passé médiéval de la forteresse de Biron.
On y trouve également, dans la partie la plus récente, des salles de réception.
Biron entre histoire et modernité
Le château est classé Monument Historique en 1928. Racheté en 1978 par le département de la Dordogne, il a fait depuis l’objet de campagnes de restauration pour lui redonner sa splendeur d’antan.
consolidation des murs et des toitures,
restauration des salles Renaissance,
mise en valeur du parcours de visite,
intégration d’expositions culturelles.
Lorsque je m’y suis rendue en 2024, il y avait une exposition présentant des tableaux, des scultptures ou encore des poèmes de Martial Raysse. Retrouver ici un article qui présente l’exposition.
Visiter le château de Biron, c’est donc plonger dans huit siècles d’histoire, dans un décor majestueux et vivant. Que vous soyez amateur de vieilles pierres, passionné d’histoire, amoureux d’art contemporain ou en quête d’une sortie originale en Dordogne, le château de Biron est un incontournable!
Et vous, qu’en avez-vous pensé ? Cet article vous a-t-il donné envie de visiter le château ? Donnez-moi vos impressions en commentaire.
4 réponses
Merci Florence de si bien décrire ce magnifique géant de pierre qu’est notre majestueux Château de Biron…une visite incontournable lors d’un passage Dordogne …
Je ne le connaissais pas du tout, une réelle découverte pour moi et j’ai été impressionnée par sa taille, il est superbe !!!
Merci pour cet article très complet !
Les informations pratiques, notamment sur le stationnement et les horaires sont supers, cela nous permets de plus facilement le visiter, continuez comme ça.
Merci beaucoup pour votre retour !